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Pak Ou Caves

龍坡邦夜間市集

這一天早上醒來，我感覺我的眼睛睜不開。
一照鏡子發現雙眼布滿血絲、睫毛上沾滿了黏黃的噁心分泌物，一陣心慌之後，按自己生活經驗的判斷，猜想我是得到砂眼了。
不多久，兒子的眼睛也布滿血絲，於是每隔一兩個小時我們得停下腳步、互相替對方擦拭眼角流出的分泌物。

在龍坡邦待了兩天，我們仍在尋找，這個被無數旅人傳頌讚美的古鎮值得我們由衷推薦的理由。到航空公司詢問了回清邁的機票，若不決定隔天馬上啟程、就得等上一個禮拜。
我們回家吧!我對兒子說。回清邁的家，我不想待在這兒了。
我也想念清邁的家。兒子想一想，卻出乎我意料之外的說，不過我不想走，我們還沒好好看過龍坡邦、還有很多地方想去。
造訪龍坡邦與其說是我們一起決定的、不如說是兒子配合我的心願，現在想走的人竟然是我。聽他這麼一說我反而感到過意不去了。

傍晚時分兒子和我沿著河岸散步，晴朗的天氣裡，湄公河的景色乍看之下宛如陽朔的離江山水。沿途不斷有拉客的船家殷勤地跟在後頭喊價，三十塊美金包船一小時，帶你到湄公河上看夕陽。

 
我們一聽到"搭船、搭船"的叫賣聲，母子倆就相視而笑了。才搭了兩天的船，聽到搭船兩字便感到厭倦，更別說一小時要花三十塊美金，真是漫天喊價。

  
經過三天漫長的旅程，我們抵達了心目中嚮往已久的古都龍坡邦(Luang Prabang)，在雨中。
一上岸之後，還來不及好好的感受我對龍坡邦的第一眼看見，便被殷勤招呼的民宿老闆們頻頻攔下。看了幾家住處，選擇緊鄰路口有著大庭院的旅店住下，主要因為招攬的老闆太熱情，胖胖的臉笑得眼睛都快看不見了。

從寮國會賽(Huay Xai)到龍坡邦之間，順著湄公河航行大約三百公里，比喻成中山高速公路大概從台北開到台南，可惜寮國沒有高速公路，在2008年以前，這個國家甚至沒有鐵路。
兩天的慢船即使有人告訴你幾點出發、幾點到達，也只是僅供參考。船家決定幾點開船就幾點開、沿著河岸見到有人等船就靠岸，沒個準的。一直到天色漸漸變暗時，便停靠在叫做北賓(Pak Beng)的河畔小村，船一靠岸、一百多個背包客不到十來分鐘便沒入了這個連電力都沒有的村子，熱熱鬧鬧的碼頭一下子陷入冷清。明天一早再回來，這些人又出現了。

 
經由泰寮邊界入境寮國，再搭乘兩天的慢船沿湄公河抵達寮國古都龍坡邦，這是一條背包客常走的浪漫經典路線。然而，對一個出門只差鍋子沒帶又離不開行李箱、還得一早挖小孩起床的媽媽來說，卻一點也不浪漫。

從清邁到泰國邊境清孔，兒子和我搭了一整天巴士，那是類似我小時候搭過的"金馬號"那樣的巴士，年輕朋友可能無法想像金馬號，總之就是內裝老舊又瀰漫著一股令人暈車想吐的廁所味道的那種巴士。還有，座位之間非常狹窄，到了下午我開始感到腰痠背痛。看著坐在我身旁這個怡然自得的小朋友，吃完薯片吃軟糖、吃完軟糖吃魷魚絲，一點也沒有不舒適的樣子，我真的非常羨慕。他不但沒有椎間盤突出的問題，而且還不用擔心發胖。

說起來我去過的地方不算少，但在我考慮要前往寮國之前，我還真沒聽過龍坡邦。
我提過我們的旅程往往在尚未結束之前就不斷延伸，這可是親身經歷、肺腑之言。看過母子太泰旅寒假版的朋友們，或許對我們曾在普吉島機場結識的法國阿嬤有一點印象(需要複習請按這裡http://petitemi.pixnet.net/blog/post/5244769)，雖然與她短暫相處卻相談甚歡，留下了彼此的聯絡方式。回到台灣約莫一個月之後我收到法國阿嬤的來信，與我們分享了她後來的一個人的旅行，法國阿嬤幾乎踏遍了整個中南半島，其中她特別提到最棒的地方是寮國古都龍坡邦Luang Prabang，於是這神秘又遙遠的地方在我心裡烙下第一次印象。當然我也與兒子分享了這封信，再次重溫旅途中美好的記憶。
過不多久，有一天放學後看兒子寫的英文功課，其中一篇作文題目是"我的寒假生活"，我看他內容裡不但寫了有關大象保育公園擔任義工的一天，還提到旅途中認識的法國朋友向我們推薦一個很棒的地方叫做Luang Prabang等等的細節。我不禁取笑他寫得不但冗長而且離題，還糾正他以後寫作文要寫重點，誰知道這Luang Prabang是甚麼啊，寫點大眾化的地點，不要造成老師的困擾。結果兒子沒好氣的回我，英文老師說她早就去過Luang Prabang了，她還說那裡真很棒。