旅行吧！孩子 TravelSeed

這次和兒子單獨旅行，出發前我問他，有什麼地方很想去或是想做的事？

『我想去騎大象』，兒子說。

去年第一次帶他去泰國，並沒有安排騎大象這個行程。

回來之後，兒子不只一次問我為什麼去泰國沒帶他去騎大象。

『我同學去過泰國的都有去騎大象，我的英文老師也問我有沒有去騎大象，我說沒有，然後老師就說那你去泰國做什麼?』，語畢幽幽地接了一句，『我去泰國連大象都沒看過。』

於是我開始上網安排騎大象的活動，在這個過程中發現了 Elephant Nature Park( 以下簡稱ENP)這個大象保育組織。

到ENP擔任一天義工，既可以付出愛心做好事、又可以讓孩子接觸可愛的大象，滿足他的心願，真是一舉兩得。

於是我想像著我和兒子手牽著手，化身成為兩個快樂的動物志工小天使，背上還長出一對翅膀。

我興奮的幾乎想把他從睡夢中搖醒，與他分享這個好消息。

好不容易挨到第二天兒子放學回來，我迫不及待的告訴他這個大發現。噼哩啪拉的把ENP的成立過程和目的，還有他們現在正在為亞洲象做的拯救計畫等等都向兒子詳細介紹。

Elephant Nature Park距離清邁北方約一小時車程，是一個以拯救亞洲象為主要目標的大象保育組織。每年有上千位來自世界各地喜愛動物與關心地球的朋友來訪，到此擔任為其一天至數週的義工，投入照顧大象的保育行動。

大象自古於泰國人心目中即是神聖的動物，並與人們的生活密不可分。如今泰國的亞洲象數量越來越少，其中大部分淪為討好觀光客的生財工具。在夜市或街道上乞討、兜著圈圈供觀光客騎乘或表演畫畫踢足球等等，在泰國各地非常普遍。

超時的工作、不人道的訓練方式，許多昔日生活在原始山林裡的大象，如今只能被眷養在都市裡充滿污染的惡劣環境之中。

腳踩著柔軟的土地、呼吸著樹葉泥土的芬芳已是遙不可及的夢境，取而代之是喧囂的車水馬龍和堅硬難耐的水泥道路，這樣的環境對脆弱的幼象而言存活率非常低，以至於亞洲象的數量在近十年來大幅驟減。很快的，未來我們的子孫將看不到亞洲象。

醫治受傷生病的大象，收養被遺棄的、甚至花錢買回被虐待的大象，安置於 Elephant Nature Park，在這裡除了幫助恢復大象的健康，並重新建立起大象與人類之間的信任感，使大象免於恐懼、無憂無慮的生活在這深山叢林之間，是Elephant Nature Park的主要使命。

此外，Elephant Nature Park所提供的照顧大象義工體驗活動，內容豐富有趣且充滿教育性，為泰人示範了以保護大象為出發點來結合觀光、進而喚起泰人對於亞洲象的存活問題之重新省思。

我很難忘記在影片中介紹LEK女士的開場白，像雨後的水珠滴落在平靜的水面般、在我心底激起一圈又一圈的漣漪，逐漸擴大。

『“LEK” means “small” in Thai, but she has a big heart.』