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香草可以提昇食物的風味，任何平凡食材只要搭配合適的香草，立刻變成一道誘人的美味料理。天天吃香草不但有益身心健康，還可以滿足味蕾，可以說是實踐香草生活最簡單的方式之一。

選擇當季又新鮮的食材是香草料理好吃的秘訣，在首篇專欄裡要推薦給大家這道油封番茄，採用冬季盛產的小果番茄、搭配新鮮羅勒來提味，最後再用初榨橄欖油將這份酸甜滋味封存起來，方便隨時取用。沒有時間做菜的時候，佐一塊麵包或是拌入義大利麵、甚至搭配一碗白飯，散發著羅勒的香氣加上酸酸甜甜的滋味，就好像初戀一般令人難以忘懷。

如何選擇番茄

台灣一年四季都產番茄，但以涼冷的冬季所產的番茄品質最佳。選擇顆粒飽滿顏色濃烈的小番茄，綠色蒂頭不會脫落則代表了新鮮，若是當天現摘最好室溫存放二至三天讓果肉熟成，風味更佳。製作油封番茄個人推薦的品種是台南出產的鹽地番茄，生長在鹽份高的土壤中因此帶有豐富的微量元素，香氣十足甜中帶酸，果肉較為扎實，油封之後仍不減其美妙滋味。

香草的搭配

最適合搭配番茄的香草非羅勒莫屬，兩者互相提襯不但味道獨特而且口感豐富。羅勒和番茄一樣具有抗氧化作用，能保護細胞結構減緩老化。羅勒葉屬溫性，經常食用也有助於保持開朗的心情，使思緒清晰。此外，羅勒還具有消炎作用，能緩解症狀、促使肌肉及血管放鬆。香草方面額外添加少許比例的百里香，能增強防腐效果以利保存。

材料準備：

小果番茄         35顆

新鮮羅勒葉     15片

新鮮百里香      5枝  

特級初榨橄欖油(Extra Virgin Olive Oil)  150ml

蒜頭                 2瓣

海鹽 、研磨胡椒   少許 ( 約1g)

作法：

1.羅勒葉及百里香洗淨瀝乾

2.將小番茄洗淨對切，以手指輕捏一下去除籽與籽之間的多餘水份，能使番茄烘烤後口感更Q

3.將番茄排入烤盤中，不重疊

4.在排好的番茄上以手指捏灑少許海鹽、研磨胡椒

5.送入烤箱以130度低溫烘烤2小時，期間將烤箱門以一根竹筷打開一條縫隙，幫助水氣散發

6.番茄烤乾至果肉變皺，取出烤盤在番茄上方加入瀝乾的羅勒、百里香以及蒜片，再加入橄欖油（淹過材料），繼續低溫130度烤30~40分鐘直到蒜瓣變軟

7.將油封好的番茄倒入消毒過的乾燥玻璃罐中，再續入橄欖油至整罐加滿即可完成

8.取用時勿碰到水，冷藏可保存兩個星期。

註：此份量為一罐油封番茄（250ml玻璃罐）

經過烹煮的番茄能釋放出大量茄紅素，是防癌及抗氧化的聖品，科學家也已經證實茄紅素溶於油脂中更容易被人體吸收，每天食用少量的番茄可提供人體所需的維生素以及礦物質，還可預防動脈硬化、促進腸胃蠕動，對維護細胞的正常代謝也有幫助。

油封番茄不但是一道美味的香草料理，也是健康飲食的新選擇。為你所愛的人手做一罐蘊含濃濃心意的油封番茄，我想不出比這更好的禮物了。

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